Esparta, fue una ciudad-estado más emblemática en la antigua Grecia.Situada en la península del Peloponeso, al sur de Grecia a orillas del río Eurotas.Su territorio se encuentra en las laderas del monte Taigeto.Fundada por los Dorios en el año 1200 a.C., la capital de Laconia y una de las polis griegas más importantes con Atenas y Tebas.Tierra de legendarios guerreros, hombres que no cultivaban el amor por la filosofía ni las letras, ellos vivían por y para la guerra.En Esparta, no construyeron muros ya que dieron la bienvenida a cualquiera para desafiar la invasión.No encendieron fuegos nocturnos para permanecer ocultos en la oscuridad.Hablaron con tan pocas palabras, claras y directas que de ahí surge el adjetivo "lacónico" que refiere a quien es natural de la provincia espartana Laconia, nación de la Grecia antigua. Sociedad militarizada donde no solo los hombres fueron educados y entrenados para ser grandes guerreros, también las mujeres, porque a diferencia del resto de las griegas, las espartanas jugaban un papel importante en su patria.
La mayor parte de la información sobre las mujeres espartanas se encuentra a través de antiguos eruditos y poetas que datan desde el período Arcaico (siglo VIII a.C.) hasta el período clásico (siglo V al siglo IV a.C.) del mundo antiguo.Las mujeres griegas antiguas soportaron una vida de dificultades y servidumbre.En contraste, las mujeres de Esparta fueron la excepción.A diferencia de las mujeres atenienses, que tenían pocos derechos, y que estaban completamente dominadas por sus esposos, las mujeres espartanas eran controladas y criadas por el Estado.Mientras otras mujeres griegas estaban atadas al hogar, se esperaba que las mujeres espartanas hicieran ejercicio y estuvieran lo más en forma posible.Otra libertad que se ofreció a las mujeres espartanas fue la educación.
Desde pequeñas recibían una educación parecida a la de los varones, cada niña espartana tenía asignada una tutora que se encargaba de su educación, aprendían a leer y escribir, pero, sobre todo, recibían instrucción militar, por tanto, desde niñas ejercitaban su cuerpo con la práctica de atletismo, lucha, lanzamiento de disco, jabalina, tiro con arco o la caza.Aprendían a dominar sus sentimientos para evitar las debilidades mentales o del corazón, en favor del bien de Esparta y su supervivencia, de igual manera eran instruidas para administrar la comunidad en ausencia de los varones por motivo de guerra.El papel de las mujeres espartanas era estar sanas, en forma y listas para parir hijos activos para Esparta, por lo que, las mujeres recibieron más alimento y provisiones para este hecho.Otro aspecto para garantizar la salud de sus hijos fue alentar a las mujeres en las discusiones mentales e intelectuales sobre políticas estatales, leyes, lectura, escritura y mitología.Se esperaba que la mujer espartana mantuviera su destreza intelectual y algo contra cualquier hombre que la desafiara.
Superada la niñez, vestían un atuendo ligero, el peplo dorio, una falda abierta por los costados, que dejaban al descubierto buena parte de las piernas y que permitía gran movilidad para la gimnasia, algo indecoroso para el resto de los griegos.La desnudez del cuerpo no era ofensiva para Esparta, sino una costumbre y tanto mujeres como varones practicaban deportes parcial o totalmente desnudos.
En la sociedad la mujer tenía un papel activo, gozaba de autonomía, incluso tenía pequeñas posesiones como un lote de tierra entregado por la familia a los 15 años de edad.En cambio, carecía de voz y voto en la asamblea.
Hacia los 20 años empezaron a elegir varón para el matrimonio.Primero se fijaban en aquellos que parecían más fuertes y viriles y hecha la elección procedían a seducirlos.¿Cómo lo hacían? Al modo espartano, se lucían ante el candidato lanzando el disco o la jabalina, incluso luchando cuerpo a cuerpo contra varones.Si finalmente daba resultado y conseguían seducir a un hombre, se iniciaba la etapa hacia el matrimonio.El ritual del matrimonio empezaba cuando la joven había alcanzado los 24 o 25 años, una edad bastante tardía con respecto al resto de griegas.La mujer estaba vestida como un muchacho y se le rapaba la cabeza, pues debía asemejarse a un hombre lo máximo posible, incluso se la perfumaba con olor varonil.El motivo era ser atractiva al hombre acostumbrado desde muy joven a convivir solo con hombres.Después esperaba a su prometido en una habitación a oscuras del hogar familiar.El varón entraba en la habitación y raptaba a su prometida, demostrando de ese modo su astucia.A partir de ese momento ambos mantenían encuentros sexuales secretos, breves y a oscuras.La unión no se formalizaba hasta que el esposo cumplía los 30 años y siempre que su mujer hubiese engendrado hijos; en caso contrario, se permitían relaciones sexuales con amantes para poder tener hijos y contribuir así al Estado espartano con nuevos ciudadanos.
Una vez casadas, sus funciones eran el gobierno de la casa y sobre todo parir hijos fuertes y sanos a los que educaba en el hogar hasta los 7 años de edad.Las espartanas no daban el pecho a sus hijos, tarea que realizaban las esclavas de la casa y por supuesto, continuaban practicando deporte y participaban del culto a los dioses con danzas nocturnas.Se trataba de una sociedad diversa, donde el culto a las divinidades femeninas tenía bastante importancia, siendo precisamente la diosa Atenea, la patrona de la ciudad.Ese culto a lo femenino podría explicar por qué la posición de la mujer en Esparta tenía un papel destacado en la sociedad.Ellas mismas sabían de su importancia y aprovechaban la situación para tener un sitio de privilegio en la sociedad.Eran las encargadas de dar vida a nuevos espartanos, por eso los hombres supieron respetarlas, algo que el resto de mujeres de la antigua Grecia ni siquiera podían soñar en aquel tiempo.En una ocasión le preguntaron a una espartana llamada Gorgo, por qué las espartanas eran las únicas mujeres que dominaban a los hombres, a lo que ella respondió: Porque somos las únicas que parimos verdaderos hombres.(Plutarco, Vida de Licurgo).
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